大谷光明様は、1885年（明治18年）、浄土真宗本願寺派第21代ご門主・明如上人のご三男としてお生まれになりました。 9歳年上の鏡如上人が第22代ご門主におなりになると、後継者としてご指名を受け、布教のために国内外でご活動されました。1907年からは3年間、英国へご留学され、このときにゴルフやラグビーといったスポーツにお親しみになったと伺っております。

　日本のゴルフ界に、多大なるご功績をお残しになり、特に日本ゴルフ協会（JGA）の設立をご主導されたことで広く知られていらっしゃいます。 設立後はチェアマン、理事長、会長といった要職を歴任され、ご自身で難解な英国のルールを邦訳・解説なさるなど、日本初のゴルフ競技規則の制定と普及に大変ご尽力されました。まさに、日本ゴルフ界発展の礎を築かれました。

　プレイヤーとしましても輝かしいご実績をお持ちで、1922年には日本アマチュアゴルフ選手権にて見事優勝を遂げられました。同年、ご来日になった英国皇太子と摂政宮（後の昭和天皇陛下）との親善試合におきましても、摂政宮のパートナーという大役を見事に務められています。

　さらに、ゴルフコース設計家としましても、その類いまれなる才能をご発揮になりました。川奈ホテルゴルフコース大島コース（1928年）や名古屋ゴルフ倶楽部・和合コース（1929年）をはじめ、大箱根カントリークラブ（1954年）など、数々の名門コースの設計・改修に携わられました。